La Val di Chiana è la più vasta delle valli appenniniche. Oltre 500 chilometri quadrati di ben ordi-nate colture. Un giardino, a vederla da Cortona, l'antica città che la domina tutta dai suoi 600 metri di altitudine. Già ventidue secoli fa doveva essere considerata il granaio d'Etruria se Annibale, prima di attraversarla per attirare le legioni romane nell'imboscata del Trasimeno, potè approvvigionare il suo esercito saccheggiandola.Ma, più che la testimonianza degli storici, sono le evidenze archeologiche e le tradizioni culturali a confortare l'idea della Val di Chiana come terra di antica civiltà. Le tombe ad ipogeo di Camucia e del Sodo, i reperti di Farneta, di Foiano, di Cignano, il museo di Cortona, ci confermano che gli Etruschi popolarono e coltivarono questa valle, contendendola alle acque che da millenni la impaludavano.Quando Leonardo, oltre quindici secoli più tardi, disegnò il "Codice Atlantico", la Val di Chiana vi apparve di nuovo come un lago. Ciò perchè, alla caduta dell'Impero Romano d'occidente, le invasioni barbariche e principalmente le guerre gotiche che insanguinarono l'Italia per quasi tutto il VI sec. d.C. portarono allo spopolamento delle campagne: non più amorevolmente curata, la Val di Chiana cedette nuovamente alle acque che tornarono ad invaderla.Tuttavia, ai margini della palude, nei villaggi murati, nei castelli, nelle abbazie e nelle pievi in cui si erano ridotti, gli abitatori della valle conservarono l'antico spirito, l'originario gusto alla civile convivenza, spontaneamente determinando il sorgere di una nuova cultura documentata dalla "lauda" e dal "bruscello", che sono le prime manifestazioni della musica, della poesia e del teatro italiani, rimaste ancor vive nelle primitive forme perchè tramandate di generazione in generazione, di aia in aia, di piazza in piazza.La bonifica lorenese dei primi del XIX sec. , progettata e diretta dall'aretino Vittorio Fossombroni, restituì la Val di Chiana all'antica fertilità, disseminandola di nuovi villaggi e di case coloniche di stupenda architettura e, per i tempi, di impeccabile funzionalità.
English:
This is the most extensive of all the valleys in the Apennine chain - over 500 sq. kilometres of well organized, cultivated farm land. A garden when viewed from Cortona, the ancient city which dominates the entire area from its 600m in altitude. As early as the 3rd century B.C., the valley must have been considered the granary of Etruria as Hannibal, after plundering and ransacking the area, was still able to stock his entire army before making his legendary crossing alluring the Roman legions to Trasimeno where they were ambushed and defeated.In addition to historical documentation there is also archeological evidence and cultural tradition to support the theory that the Chiana Valley belonged to an ancient civilization. The underground tombs of Camucia and Sodo, the finds from Farneta, Foiano, Cignano and the Cortona Museum all testify to the effect that the Etruscans inhabited and cultivated this valley draining it of the waters which for thousands of years had reduced it to marshland.When Leonardo Da Vinci, more than fifteen centuries later, drew up the "Atlantic Code", the Valdichiana once again appeared as a lake. It so happened that after the fall of the Western Roman empire, the ensuing barbarian invasions and bloody Gothic Wars (which continued throughout almost the entire 6th century) brought about the systematic depopulation of the coun- tryside. No longer tended with loving care, the Valdichiana surrendered yet again to the waters inundating its territory.Nevertheless, bordering the swamps, in the walled villages, castles, abbeys and parish churches where the valley inhabitants had taken refuge, the ancient spirit and inherent taste for community living was preserved. This later gave rise to the spontaneous birth of a new culture, documented in the "laude" - songs of praise - and "bruscelli" - oper air performances - which represent the first expressions of Italian music, poetry and theatre still intact in their primitive form today having been transmitted from generation to generation, from threshing floor to threshing floor and from piazza to piazza. Land reclamation planned and carried out by the Aretine engineer, Vittorio Fossombroni, during the Lorraine rule at the beginning of the 19th century, restored to the Valdichiana its former productive capacity. The valley was soon scattered with villages and architecturally superb farm-complexes which were higly efficent for the times.
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